Las inundaciones en el sótano pueden destruir propiedades valoradas en miles de dólares en cuestión de horas, pero las bombas de achique actúan como una protección automática contra los daños por agua. Estos dispositivos eliminan el agua subterránea acumulada antes de que inunde su espacio. Comprender cómo funcionan le ayuda a proteger su inversión inmobiliaria.
Puntos clave
- Las bombas de achique eliminan automáticamente el agua subterránea de los sótanos antes de que ocurra una inundación.
- Los interruptores de flotador o los sensores de presión detectan el aumento del nivel del agua y activan la bomba.
- Las bombas sumergibles funcionan de manera más silenciosa, mientras que las bombas de pedestal son más fáciles de mantener.
- Pruebe la bomba una vez al año y limpie el depósito para evitar fallos.
- Los sistemas de alimentación de respaldo funcionan cuando las tormentas provocan cortes de electricidad.
- El tamaño correcto, la profundidad del depósito y la ruta de descarga adecuada garantizan un funcionamiento confiable.
¿Qué es una bomba de achique?
Una bomba de achique es un dispositivo mecánico instalado en el punto más bajo de su sótano o espacio de acceso, dentro de un pozo llamado “sumidero” o “balsa de achique”. Cuando el agua se acumula en este pozo, la bomba se activa automáticamente y expulsa el agua fuera del edificio a través de tuberías de descarga, dirigiéndola hacia un lugar seguro, como un desagüe pluvial.
Estas bombas protegen los cimientos de su edificio al evitar la acumulación de presión hidrostática. Cuando el suelo que rodea los cimientos se satura de agua, se genera una presión enorme que puede agrietar el concreto y empujar las paredes hacia adentro.
El sistema maneja el agua proveniente de tres fuentes: el agua subterránea que se filtra a través del suelo, la escorrentía superficial y la lluvia que penetra en el terreno. Los edificios situados por debajo del nivel freático necesitan estas bombas para mantener secos los espacios bajo el nivel del suelo.
¿Por qué los edificios necesitan bombas de achique?
Instalaciones comerciales
Los sótanos inundados en edificios comerciales dañan el equipo almacenado, interrumpen las operaciones del negocio y generan responsabilidades legales. Las compañías de seguros a menudo exigen la instalación de estos sistemas antes de ofrecer cobertura en zonas propensas a inundaciones.
Las instalaciones comerciales almacenan equipos costosos bajo el nivel del suelo: sistemas HVAC, paneles eléctricos, servidores y documentos. Reemplazar equipos dañados por el agua cuesta mucho más que instalar un sistema de drenaje de calidad. Una sola sala de servidores inundada puede provocar la pérdida de datos valorados en millones y obligar a cerrar las operaciones del negocio durante varios días o incluso semanas.
Las inundaciones también provocan la formación de moho, lo que compromete la calidad del aire y viola los códigos de salud. Los empleados expuestos a las esporas de moho pueden sufrir problemas respiratorios, y las empresas pueden enfrentar sanciones de la OSHA o demandas legales. El daño causado por el agua obliga a cerrar las instalaciones para su reparación, lo que resulta en pérdidas de ingresos y en la insatisfacción de los clientes.
Los códigos de construcción en muchas áreas exigen la instalación de bombas de achique durante la construcción, especialmente en regiones con altos niveles freáticos o lluvias intensas. Las instalaciones que no cumplen con estos requisitos corren el riesgo de no pasar las inspecciones y de perder los permisos de ocupación.
Propiedades residenciales
Los propietarios utilizan los sótanos como zonas habitables, oficinas y espacios de almacenamiento. La entrada de agua arruina las alfombras, paneles de yeso, muebles y pertenencias. Según los datos del sector, una bomba en buen funcionamiento reduce el riesgo de inundaciones en el sótano en un 90%.
Más allá de los daños inmediatos a la propiedad, las inundaciones debilitan las paredes de los cimientos debido a la exposición repetida al agua. Las grietas se agrandan con el tiempo, creando problemas estructurales cuyo costo de reparación oscila entre $10,000 y $30,000. La humedad persistente también atrae termitas e insectos que destruyen la madera y se alimentan de la madera húmeda.
El moho se desarrolla entre 24 y 48 horas después de una inundación. Una vez que se establece, se propaga a través de los sistemas de ventilación y afecta la calidad del aire en toda la casa. La remediación profesional del moho cuesta en promedio entre $2,000 y $6,000, y los casos graves requieren reemplazar los paneles de yeso, el aislamiento y los pisos.
Las viviendas con antecedentes documentados de inundaciones se venden por un 10-20% menos que propiedades comparables. Los compradores exigen la divulgación de daños por agua anteriores, y los prestamistas hipotecarios pueden negarse a financiar viviendas que no cuenten con sistemas de gestión de agua funcionales.
Cómo funcionan las bombas de achique
La bomba se encuentra dentro de un depósito que recoge el agua a través de desagües situados alrededor del perímetro de los cimientos o mediante filtraciones naturales. Este es el ciclo:
- El agua entra en el depósito y el nivel sube.
- Un interruptor de flotador o un sensor de presión detecta el aumento del nivel del agua.
- El sensor activa el motor de la bomba.
- El impulsor gira y empuja el agua hacia arriba a través de las tuberías de descarga.
- El agua sale a 3-6 metros de distancia de su edificio.
- Cuando el agua cae a un nivel seguro, el sensor apaga la bomba.
Este ciclo se repite automáticamente según la cantidad de agua que entre en su sótano. Algunas propiedades requieren bombeo varias veces al día durante lluvias intensas, mientras que otras solo necesitan bombeo unas pocas veces al año.
La mecánica
Cuando el motor arranca, el impulsor, una rueda en forma de abanico con aspas curvadas, gira a 3,000 a 3,500 revoluciones por minuto. Esto genera fuerza centrífuga que empuja el agua hacia arriba a través de la tubería de descarga. La mayoría de las bombas residenciales mueven entre 35 y 60 galones por minuto con una elevación vertical de 3 metros.
Los interruptores de flotador suben con el agua y cierran un circuito eléctrico a una altura determinada. Los sensores de presión miden el peso del agua y no tienen partes móviles que puedan atascarse. Durante tormentas fuertes, las bombas pueden activarse cada 30-60 segundos. La lluvia ligera activa el bombeo cada pocas horas. El tamaño del depósito previene ciclos rápidos que podrían dañar los motores prematuramente.
Componentes principales
- Balsa de achique. Un pozo cilíndrico de 18-24 pulgadas de ancho y 24-36 pulgadas de profundidad que se encuentra debajo del suelo de su sótano. Está rodeado de grava para ayudar al flujo de agua. La balsa debe ser lo suficientemente grande como para evitar que la bomba funcione de manera continua.
- Unidad de bomba. Un motor eléctrico conectado a un impulsor. Los modelos sumergibles se sitúan en el agua en el fondo de la balsa. Las bombas de pedestal montan el motor por encima del agua en un eje. Las unidades sumergibles funcionan más silenciosas; las unidades de pedestal son más fáciles de mantener.
- Interruptor de flotador o sensor de presión. Este dispositivo monitorea los niveles de agua. Los interruptores de flotador suben con el agua y se inclinan a una altura determinada para activar la bomba. Los sensores de presión miden el peso del agua por encima de ellos.
- Válvula de retención. Una válvula unidireccional en la tubería de descarga por encima de la bomba. Detiene el flujo de agua hacia atrás cuando la bomba se apaga, evitando que la bomba vuelva a bombear el mismo agua.
- Tubería de descarga. Tubería de PVC (de 1.5 a 2 pulgadas de diámetro) que transporta el agua desde la bomba hacia el exterior. La tubería debe inclinarse hacia arriba de manera continua para evitar bolsas de aire.
- Sistema de energía de respaldo. Los sistemas de respaldo con batería o las bombas accionadas por agua brindan protección durante los cortes de energía, que suelen ocurrir durante las tormentas.
Tipos de bombas de achique
Bombas sumergibles
Estas se sitúan completamente bajo el agua en carcasas selladas. Funcionan más frías y silenciosas que otros tipos. La entrada en la parte inferior maneja mejor los pequeños escombros. Los edificios comerciales prefieren estas por su fiabilidad y potencia. Son más caras pero duran más.
Bombas de pedestal
El motor se encuentra en un eje por encima del agua, con solo el impulsor sumergido. Estas son más ruidosas, pero más fáciles de reparar, ya que las partes eléctricas permanecen secas. Son más económicas inicialmente y funcionan bien cuando se necesita un acceso frecuente para mantenimiento.
Bombas de respaldo con batería
Bombas secundarias que se activan cuando la bomba principal falla o se corta la energía. Funcionan con baterías de ciclo profundo que proporcionan varias horas de funcionamiento. Las instalaciones comerciales instalan estas bombas como equipo estándar.
Bombas de respaldo accionadas por agua
Estas utilizan la presión del agua de su hogar para crear succión y eliminar el agua del depósito. No requieren electricidad ni baterías, pero consumen agua municipal durante su funcionamiento: un galón de agua de la ciudad elimina dos galones del sumidero. Algunas áreas prohíben estas bombas debido al desperdicio de agua.
Bombas de expulsión de aguas residuales
A diferencia de las bombas de achique estándar, estas manejan aguas residuales de baños o lavanderías subterráneas. Trituran los sólidos y bombean las aguas negras hacia arriba, hacia la línea principal de alcantarillado.
Bombas verticales para uso industrial
Las bombas verticales cuentan con diseños de ejes largos para pozos profundos y manejan la eliminación de grandes volúmenes de agua. Las industrias las utilizan en plantas de manufactura, operaciones mineras y proyectos de desagüe a gran escala, donde las bombas residenciales no tienen la capacidad suficiente.
Prevención de inundaciones
Las inundaciones causan aproximadamente $20 mil millones en daños a la propiedad anualmente en los Estados Unidos. Las inundaciones en sótanos constituyen una gran parte de las reclamaciones de seguros de los propietarios de viviendas.
La bomba elimina el agua de manera continua a medida que aparece, en lugar de esperar a que se acumule. Esto es importante porque los drenajes de cimientos solo pueden manejar un flujo limitado antes de que se produzca un respaldo.
El deshielo primaveral crea condiciones difíciles cuando la nieve derretida satura el suelo, mientras que el terreno congelado impide el drenaje normal. Las bombas funcionan con frecuencia durante estos períodos para mantener los sótanos secos.
Las propiedades comerciales reducen la exposición a responsabilidades con bombas en funcionamiento. El agua estancada crea riesgos de resbalones, y los sistemas eléctricos inundados representan riesgos de electrocución. Mantener las bombas operativas demuestra la debida diligencia, lo que protege a los propietarios de reclamaciones por negligencia.
Mantenimiento y prueba
Tareas anuales
Vierta varios galones de agua en la balsa para verificar que la bomba se encienda al nivel correcto y drene adecuadamente. Escuche ruidos inusuales que puedan indicar desgaste de los rodamientos o daño en el impulsor.
Retire la bomba y limpie los sedimentos acumulados en la balsa. Revise la tubería de descarga en busca de obstrucciones, especialmente donde sale del edificio. El hielo puede bloquear la tubería en invierno.
Inspeccione la válvula de retención, ya que se desgasta con el uso repetido. Una válvula de retención rota hace que la bomba trabaje más y se active con mayor frecuencia.
Tareas trimestrales
Pruebe los sistemas de respaldo con batería y reemplácelas cada 3-5 años, dependiendo del uso. Mantenga los terminales limpios y las conexiones ajustadas.
Servicio profesional
Los técnicos de reparación de bombas de achique diagnostican los problemas antes de que ocurran fallos. Prueban los componentes eléctricos, miden la salida de la bomba y verifican el funcionamiento de los sensores.
Pautas de instalación
- Dimensionado: Alinee la capacidad de la bomba con el flujo de agua esperado. Las bombas subdimensionadas funcionan de manera continua durante lluvias intensas y se queman rápidamente. Las bombas sobredimensionadas se activan con demasiada frecuencia y se desgastan más rápido. Base el dimensionado en el metraje cuadrado del sótano, el tipo de suelo y los patrones de lluvia regionales.
- Profundidad de la balsa: Las balsas más profundas permiten ciclos de funcionamiento más largos, reduciendo los arranques del motor que causan el mayor desgaste. Sin embargo, las balsas muy profundas requieren bombas más potentes que consumen más electricidad.
- Ruta de descarga: La tubería debe inclinarse hacia arriba de manera continua, sin depresiones que atrapen agua. Mantenga las secciones horizontales cortas, ya que las distancias largas aumentan la resistencia. En climas fríos, entierre las líneas de descarga por debajo de la profundidad de congelación o utilice cinta térmica para evitar que se congelen.
- Ubicación: Instale en el punto más bajo donde el agua se acumula de manera natural. Un mal emplazamiento deja áreas sin protección. Los sótanos grandes pueden necesitar varias bombas.
Instalar protección antes de que comiencen los problemas
El agua encuentra cada debilidad en los cimientos, creando presión que daña el concreto e inunda los espacios. La diferencia entre un sótano seco y una limpieza costosa a menudo depende de que un solo equipo funcione cuando se necesita.
Los propietarios de propiedades que consideran la instalación de bombas de achique como opcional generalmente aprenden esta lección después de su primera inundación. Ahora entiendes lo que hacen estos sistemas, cómo funcionan y por qué son importantes. Instala protección antes de que el agua te obligue a tomar la decisión.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran las bombas de achique?
Las bombas de calidad funcionan de manera confiable durante 7-10 años con el mantenimiento adecuado. Las bombas que funcionan con frecuencia en áreas de alta agua pueden durar solo 5-7 años. Reemplázalas antes de que fallen para evitar inundaciones de emergencia.
¿Puedo instalar una bomba de achique yo mismo?
Los propietarios con habilidades en fontanería y electricidad pueden instalar sistemas básicos. Sin embargo, la excavación adecuada del pozo, las conexiones eléctricas y la ruta de descarga requieren conocimientos específicos. Muchas áreas exigen permisos e inspecciones.
¿Qué sucede durante los cortes de energía?
Las bombas estándar dejan de funcionar sin electricidad. Los sistemas de respaldo con batería o los respaldos accionados por agua brindan protección temporal. Los generadores también pueden hacer funcionar las bombas principales durante cortes de energía prolongados.
¿Las bombas de achique necesitan circuitos dedicados?
Sí. Los códigos de construcción requieren circuitos dedicados de 15 o 20 amperios con protección GFCI. Compartir circuitos con otros electrodomésticos puede causar que se disparen los interruptores, dejando los sótanos sin protección.
¿Qué tamaño de bomba necesito?
La capacidad de la bomba depende del tamaño del sótano, el tipo de suelo y la tasa de intrusión de agua. La mayoría de las viviendas utilizan bombas de 1/3 a 1/2 caballos de fuerza. Los espacios comerciales grandes pueden necesitar bombas de 3/4 caballos de fuerza o varias unidades.
