La seguridad en la manipulación de productos químicos en todos los casos redundará en un entorno de trabajo seguro, salvaguardando así la salud y la protección del medio ambiente. Las mejores formas de manipular los productos químicos desde el laboratorio hasta el almacén, pasando por la industria, ayudarán a evitar accidentes e incluso lesiones derivadas de este hecho o relacionadas con la exposición a largo plazo. A continuación se describen algunos parámetros generales necesarios para un almacenamiento, uso y gestión de residuos seguros en relación con la aplicación de productos químicos. Seguir estas buenas prácticas ayudará a la organización a cumplir tanto la letra como el espíritu de la normativa, así como a crear una cultura de la seguridad.
Utilice armarios adecuados
En lo que respecta al almacenamiento de productos químicos, elegir el armario adecuado forma parte de una buena organización y de la seguridad en la manipulación de productos químicos. Estos armarios se construyen para las necesidades de los productos químicos asociados con el almacenamiento. Por otra parte, el almacenamiento de productos químicos garantiza un menor riesgo de accidentes y exposición gracias a su almacenamiento seguro. Estos armarios tienen varios diseños destinados a resistir la corrosión, contener los derrames, limitar el acceso, entre otros que tienden a reducir los posibles riesgos en estos casos.
Los armarios para productos químicos altamente inflamables, corrosivos y tóxicos se fabricarán con materiales peligrosos como el acero, protegidos con un revestimiento resistente a la oxidación y al deterioro. Los armarios dispondrán de aberturas ventiladas o de un mecanismo de cierre automático de la puerta para evitar la acumulación de vapores peligrosos. Los productos químicos deben almacenarse en armarios debidamente etiquetados y clasificados por tipos, como ácidos, bases e inflamables. Esto es muy importante porque ciertos reactivos tienen tendencia a sufrir reacciones peligrosas con otros materiales incompatibles.
Coloque los armarios en lugares de fácil acceso y garantice una buena ventilación, evitando las fuentes de calor y la luz solar directa. Los armarios con cerradura ofrecen mayor seguridad, sobre todo para los productos químicos que manipulan unos pocos elegidos, como el personal debidamente formado. Un armario de almacenamiento de productos químicos no sólo mantiene los productos químicos organizados, sino que también minimiza el riesgo de derrames, fugas y reacciones químicas que puedan suponer riesgos para la seguridad.
Elija contenedores duraderos
La selección de recipientes adecuados para el almacenamiento y el transporte ayudará a evitar derrames, fugas y accidentes relacionados con los productos químicos. Los recipientes fuertes y resistentes a los productos químicos están diseñados para soportar las duras propiedades de diversos productos químicos, de modo que éstos puedan permanecer encerrados en ellos y no se degraden con el tiempo. Estos contenedores mantienen la integridad de los productos químicos y reducen la exposición nociva al medio ambiente.
Los tipos de productos químicos son los primeros que hay que tener en cuenta a la hora de seleccionar los contenedores. Los ácidos, junto con cualquier otro elemento corrosivo, necesitarán recipientes fabricados con materiales altamente resistentes a la corrosión o el deterioro, como el polietileno de alta densidad o el polipropileno. Del mismo modo, los líquidos altamente inflamables también requieren metales o materiales plásticos resistentes, con un tratamiento único contra fugas o roturas para mantener la máxima contención y seguridad. Además, los recipientes deben estar herméticamente cerrados para que los vapores no puedan salir del recipiente e iniciar una acción química.Los recipientes deben inspeccionarse periódicamente para detectar desgaste, grietas u otros daños que puedan afectar a la integridad. Los recipientes deben estar claramente etiquetados en cuanto a su contenido, y se debe utilizar un recipiente del tamaño adecuado para el volumen de material que se va a almacenar para evitar el llenado excesivo, que puede provocar derrames. El uso de recipientes robustos y resistentes a los productos químicos no sólo protegerá su lugar de trabajo y al personal, sino también los propios productos químicos, manteniéndolos estables y seguros durante su almacenamiento y uso.
Nunca almacene los productos químicos en el suelo o a demasiada altura
Los productos químicos almacenados en el suelo o a niveles muy altos introducen graves riesgos para la seguridad, incluidos los que pueden provocar accidentes, derrames o exposición. El almacenamiento de productos químicos en el suelo aumenta las posibilidades de contaminación, complica la limpieza en caso de derrames y puede provocar el deterioro de los envases debido al contacto con la humedad, la suciedad o el calor. Además, los productos químicos colocados en el suelo pueden suponer un obstáculo o un peligro de tropiezo en la zona de trabajo y aumentar la probabilidad de lesiones.
Por motivos de seguridad, los productos químicos deben almacenarse en estanterías o armarios que no toquen el suelo. Las estanterías deben ser sólidas y estar diseñadas para almacenar los productos químicos sin que se doblen o se desplomen. La altura ideal de las estanterías es la que permite acceder a los recipientes sin tener que agacharse o estirarse demasiado para evitar accidentes y derrames. Además, esto garantizará adecuadamente que los trabajadores puedan levantar los recipientes de productos químicos a una altura manejable sin sobreesfuerzos.
Al elegir las estanterías, asegúrese de que no estén demasiado altas; el almacenamiento de productos químicos por encima de la altura de los hombros favorece la posibilidad de que un artículo se caiga al alcanzarlo. Los productos químicos deben almacenarse entre la cintura y la altura de los ojos para que resulte más cómodo alcanzarlos. Los recipientes más pequeños o ligeros pueden colocarse en los estantes inferiores, mientras que los productos químicos más pesados o voluminosos pueden colocarse en los estantes inferiores, más resistentes, para evitar lesiones al levantarlos. Siguiendo estas pautas, las posibilidades de accidentes son mínimas, y el sistema de almacenamiento de productos químicos es mucho más seguro y organizado.
Etiquete todo con cuidado
Un etiquetado adecuado es extremadamente importante para la correcta manipulación de los productos químicos, ya que permite determinar qué es un producto químico específico, de modo que se conozcan y sigan las directrices de seguridad adecuadas en relación con su manipulación y almacenamiento. Este etiquetado claro y preciso permitirá identificar rápidamente el contenido de los recipientes, así como la naturaleza de los peligros potenciales que acompañan a un producto químico concreto y, en consecuencia, evitar accidentes. Los recipientes de productos químicos bien etiquetados reducen las posibilidades de que se manipulen mal y se almacenen de forma inadecuada, lo que podría provocar reacciones peligrosas, derrames o exposición. A continuación se indican las mejores prácticas mínimas para el etiquetado de productos químicos:
Utilice fuentes claras y legibles
la etiqueta debe ser legible a distancia utilizando fuentes legibles y en negrita. No debe tener textos pequeños ni símbolos poco claros. Utilice un contraste de color entre el texto y el fondo para mejorar la legibilidad.
Información clave
Debe incluirse el nombre de la sustancia química junto con los símbolos de peligro, las instrucciones de manipulación, los números de teléfono de contacto en caso de emergencia y las condiciones especiales de almacenamiento, según proceda, como «almacenar en un lugar fresco y seco» o «mantener alejado de las llamas». Las etiquetas también deben incluir medidas de primeros auxilios y cualquier recomendación de uso de EPI para ese producto químico en particular.
Duradero
Las etiquetas se fabricarán de forma que puedan resistir el desgaste, incluida la exposición a los productos químicos identificados. Emplearán materiales resistentes a los productos químicos que no se vean afectados por la humedad ni se decoloren, garantizando que las etiquetas puedan durar toda la vida útil del producto químico.
Etiquetado de envases secundarios
Cada vez que un producto químico se transfiere de su recipiente original a los recipientes secundarios, estos últimos deben etiquetarse con la misma información para que, dondequiera que se guarde o utilice el producto químico, los trabajadores comprendan de qué se trata y los riesgos que conlleva.
Obedezca la normativa
Cumple todas las normativas locales, nacionales e internacionales aplicables al etiquetado de productos químicos; algunos ejemplos son la Norma de Comunicación de Peligros (HCS) de la OSHA y/o el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos. Garantiza la normalización de las prácticas y que se mide la seguridad.
Eliminar productos químicos caducados
La gestión adecuada de la vida útil de los productos químicos es un elemento esencial para mantener un lugar de trabajo seguro y eficiente. Los productos químicos caducados o inutilizables plantean graves peligros debido a su degradación, reacciones inesperadas o contaminación. La inspección periódica y la eliminación segura de los productos químicos caducados minimizan estos peligros y ayudan a mantener el área de almacenamiento de productos químicos en buen estado.
A continuación se indican los procedimientos clave que deben aplicarse en la manipulación de productos químicos caducados:
- Inspección rutinaria: Organice y ejecute una inspección periódica del inventario de productos químicos, quizá mensual o trimestral. Compruebe las fechas de caducidad inspeccionando el estado de todos los inventarios de productos químicos. Los recipientes dañados, con fugas o en mal estado pueden significar que el producto químico ya no es seguro.
- Separe los productos químicos caducados: Separe estos productos químicos caducados del resto del inventario activo para que no se utilicen inadvertidamente. Deben estar etiquetados de forma que quede claro que ya no sirven. Esto ayudará a evitar algún tipo de confusión y garantizará la eliminación adecuada de los productos químicos caducados.
- Directrices del fabricante: Siempre es conveniente consultar las directrices de los fabricantes sobre cómo deben eliminarse determinadas sustancias químicas. La mayoría de estas sustancias son altamente inflamables, corrosivas o tóxicas y pueden requerir métodos especiales de eliminación. Asegúrese de que el método utilizado no infrinja las leyes medioambientales locales, estatales o federales.
- Eliminación: Nunca debe verterse por el desagüe, en la basura normal o dejarse en zonas que puedan exponer el medio ambiente. Aplique los servicios o programas de eliminación de residuos peligrosos preparados para este tipo de productos químicos para deshacerse de él adecuadamente. La mayoría de los municipios o empresas de gestión de residuos químicos ofrecen algún tipo de programa especial de eliminación de productos químicos peligrosos.
- Registre los productos químicos caducados y sus métodos de eliminación: Un registro preciso también puede ayudar a cumplir la normativa, pero puede ser un registro escrito útil para cualquier tipo de auditoría de seguridad.
- Formación de los empleados: Debe impartirse formación a los empleados sobre la identificación de los productos químicos caducados y los métodos de eliminación. La gestión adecuada de los productos químicos debe inculcarse en sus mentes con bastante frecuencia para recordarles la cultura de seguridad en los lugares de trabajo.
En AMED, nos comprometemos a ayudarle a trabajar de forma segura y eficaz, incluso en los escenarios más difíciles de manipulación de productos químicos. Comprendemos la sensibilidad que requiere la manipulación de productos químicos para garantizar que sus operaciones se desarrollen sin problemas, limitando al mismo tiempo el riesgo de accidentes o exposición. Nuestras soluciones expertas están diseñadas para apoyar sus necesidades de manipulación de productos químicos, ofreciendo equipos y recursos de alta calidad para mejorar la seguridad y la eficiencia en el lugar de trabajo.
Desde contenedores resistentes a productos químicos hasta armarios de almacenamiento especiales, AMED lo tiene todo para la custodia y organización de sus productos químicos. También ofrecemos tecnología y maquinaria avanzadas para apoyar la racionalización operativa, la mejora de los procesos de manipulación y el cumplimiento de la normativa general del sector. Ya se trate de almacenamiento, transporte o gestión de residuos de productos químicos, AMED está aquí para presentarle soluciones fiables que mejorarán sus protocolos de seguridad y mantendrán su negocio en su mejor momento. Para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad, los empleados deben obtener un certificado de manipulación de productos químicos que verifique su conocimiento de los protocolos de seguridad adecuados. Seguir un procedimiento claro de manipulación y almacenamiento es esencial para prevenir accidentes y garantizar el uso seguro de productos químicos peligrosos en el lugar de trabajo.
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